La conferència va tenir per títol Factors que estimulen el desenvolupament local: Una anàlisi aplicada a les Terres de l'Ebre.

El Dr. Bel està especialitzat en l'anàlisi de la política econòmica i el sector públic. Entre 2004 i 2006 va estar professor visitant a Cornell University i a Harvard University. Entre maig i agost de 2009 ha estat investigador visitant al European University Institute (Florència).

Llicenciat en ciències econòmiques per la Universitat de Barcelona al 1986, obtingué al 1988 el grau de màster en economia per la University of Chicago. Més tard, al 1993, obtingué el grau de Doctor en Economia per la Universitat de Barcelona.

La seva investigació acadèmica es centra, per una part, en l'economia i la política de les infrastructures i el transport. Per altra, també investiga sobre la reforma del sector públic, especialment en matèria de privatització de l'empresa pública, regulació i competència en els mercats, i reforma del serveis locals i de les infrastructures.